500 Francs Society Island

Le Isole della Società sono un gruppo di isole dell'Oceano Pacifico meridionale. Politicamente fanno parte della Polinesia francese. Si sospetta che il nome dell'arcipelago sia stato dato dal capitano James Cook, presumibilmente in onore della Royal Society, sponsor della prima indagine scientifica britannica sulle isole; tuttavia, lo stesso Cook dichiarò nel suo diario di aver chiamato le isole Society "poiché si trovavano contigue l'una all'altra".

Nelle generazioni precedenti all'arrivo degli europei si sviluppò un culto chiamato 'Oro-maro-'ura, il culto della cintura dalle piume rosse. Questo divenne un simbolo tangibile del potere del capo. I principali seguaci del culto "Oro" erano gli "arioi", che vivevano separatamente dalla gente comune. Indossavano fiori profumati e si adornavano con profumi e stoffe tinte di scarlatto. La testa di ogni gruppo di 'arioi era pesantemente tatuata dalla caviglia alla coscia e nota come gamba nera. I blackleg, sia maschi che femmine, erano un gruppo privilegiato, ma era loro vietato avere figli. I loro bambini venivano tutti uccisi alla nascita. Ricevevano e facevano regali sontuosi. Avevano un'ampia gamma di abilità artistiche e potevano essere sacerdoti, navigatori e specialisti di lirica. Solo uomini o donne di bell'aspetto potevano diventare 'arioi. Svolgevano un ruolo fondamentale nelle cerimonie legate alla nascita, alla morte e al matrimonio.